En la comuna de La Pintana, ubicada en el sector sur de la Región Metropolitana sobre la cuenca aluvial del río Maipo, la caracterización del subsuelo presenta desafíos particulares debido a la presencia de estratos de cenizas volcánicas, depósitos fluviales heterogéneos y niveles freáticos variables. La tomografía sísmica de refracción y reflexión constituye una herramienta geofísica no invasiva que permite modelar la distribución de velocidades de ondas P y S en profundidad, información que resulta crítica para evaluar la respuesta sísmica local según los lineamientos de la NCh433. En terrenos donde la zonificación geotécnica muestra contrastes laterales abruptos, este método ofrece una imagen continua del subsuelo que los ensayos puntuales no pueden proporcionar por sí solos. Para proyectos que requieren un perfil de rigidez más detallado en los primeros 30 metros, complementamos esta técnica con ensayos de MASW y Vs30 que permiten una clasificación sísmica del sitio con alta precisión.
La tomografía sísmica convierte tiempos de viaje en un modelo 2D del subsuelo, revelando geometrías ocultas que los sondajes puntuales no alcanzan a delinear.
Enfoque y alcance del trabajo
El desarrollo urbano de La Pintana, que experimentó un crecimiento acelerado a partir de la década de 1980 con la construcción de conjuntos habitacionales masivos, se asentó sobre suelos que no siempre fueron estudiados con el detalle que las exigencias actuales demandan. La tomografía sísmica de refracción/reflexión que ejecutamos se basa en el tendido de líneas de geófonos de alta sensibilidad y la generación de energía mediante golpe de martillo o caída de peso, registrando los tiempos de arribo de las ondas refractadas y reflejadas en las interfaces del subsuelo. El procesamiento de los sismogramas mediante algoritmos de inversión tomográfica iterativa produce una sección 2D de velocidades sísmicas, donde cada pixel representa una celda con valor de velocidad de onda P y, cuando se utilizan fuentes de cizalle, también velocidad de onda S. Este perfil continuo permite identificar paleocanales rellenos, variaciones en la compacidad de los depósitos granulares y la profundidad al basamento rocoso, datos indispensables para el diseño de excavaciones profundas o la estimación de módulos de deformación dinámica.
Dudas habituales
¿Qué diferencia hay entre la tomografía de refracción y la de reflexión sísmica?
La refracción sísmica aprovecha las ondas que viajan paralelas a las interfaces entre capas de distinta velocidad y regresan a superficie con ángulos críticos, siendo muy efectiva para detectar contactos donde la velocidad aumenta con la profundidad. La reflexión sísmica registra las ondas que se reflejan en esas mismas interfaces, lo que la hace más sensible a contrastes de impedancia acústica y permite identificar capas de menor velocidad bajo estratos más rígidos. En los suelos de La Pintana, donde alternan gravas aluviales con intercalaciones de limos y cenizas, combinamos ambas técnicas para obtener una imagen más robusta del subsuelo.
¿Cuánto cuesta un estudio de tomografía sísmica de refracción/reflexión en La Pintana?
El costo de un perfil sísmico en La Pintana varía según la longitud del tendido, la cantidad de canales utilizados y la profundidad de investigación requerida. Para una línea de refracción con cobertura de reflexión de alcance medio, los valores se sitúan típicamente entre $1.117.000 y $2.227.000, dependiendo de si se requiere únicamente ondas P o también ondas S con fuente direccional. La cotización final se ajusta tras evaluar las condiciones de acceso al terreno y los objetivos del proyecto.
¿Qué normativa chilena regula los ensayos de velocidad de ondas en suelos?
Los ensayos de velocidad de ondas sísmicas en suelos se rigen por la norma NCh3171.Of2010, que establece los procedimientos para la medición en terreno y el procesamiento de los datos. Los resultados se utilizan en el marco de la NCh433 para la clasificación sísmica del sitio según los perfiles de suelo definidos en dicha norma, y en la NCh2369 cuando se trata de estructuras industriales. La interpretación geotécnica de estos resultados debe realizarse conforme a los lineamientos de la NCh1508.
